研究发现25%严重脑损伤患者仍有意识，无意识揭示护理方式需重新考量。患者还新研究表明，意识遭受严重脑损伤后处于无反应状态的无意识患者中，最多四分之一可能实际上仍然有意识——这表明，患者还比之前认为的意识更多患者可能对周围环境有所感知。这一发现可能会对昏迷、无意识植物人状态或最低意识状态的患者还患者护理方式产生重大影响。负责这项研究的意识国际团队指出，这些术语可能并未完全反映患者的无意识真实情况。这种“隐藏意识”状态现在正式被称为认知运动分离(CMD)，患者还即认知(或思维)能力与运动(或行动)能力脱节。意识研究人员已经对CMD进行了数年的无意识研究。在这项新研究中，患者还通过功能性磁共振成像(fMRI)和脑电图(EEG)扫描，意识研究人员在241名接受测试的患者中发现了60例存在意识的迹象。这些患者被要求想象“张开和握紧手掌”等动作。“有些严重脑损伤患者似乎无法感知外部世界，”来自麻省总医院的神经学家Yelena Bodien说道。“然而，当我们使用基于任务的fMRI和EEG等先进技术进行评估时，我们能够检测到相反的脑活动。”“这些结果引发了关键的伦理、临床和科学问题——比如我们如何利用这种未被察觉的认知能力建立沟通系统并促进进一步的恢复？”虽然早期研究也有类似结果，但这项新研究发现CMD的发生率更高，样本量也更大，并且首次涵盖了多个地点：研究数据在六个不同地点收集，历时15年。有趣的是，在同时使用fMRI和EEG测试的患者中，CMD更为常见，这表明应该采用多种测试手段来检测这种状态。然而，在额外的112名在床边对指令有可见反应的患者中，62%没有表现出预期的脑信号响应——因此，研究人员认为他们的检测方法仍然无法识别所有具有认知功能的患者。“要在这个领域继续取得进展，我们需要验证我们的工具，并开发系统且实用的方法来评估无反应的患者，使检测更易获得，”Bodien说道。知道患者正在聆听并作出反应——即使表面上看不出来——在护理人员和家人面对谈话、播放音乐和寻找反应迹象时，可以改变他们的方式。先前的研究表明，在某些情况下，生命支持系统可能被过早关闭，我们也看到了一些人在最低意识状态下长时间苏醒的例子。2019年一项关于无反应患者的研究发现，具有CMD的患者在急性脑损伤后的12个月内恢复部分独立功能的可能性约为其他患者的两倍。“我们有责任尝试与这些患者建立联系，并与他们构建沟通的桥梁，”来自哥伦比亚大学欧文医学中心的神经学家Jan Claassen说道。“拥有这些信息为我们提供了开发干预措施的背景，以帮助他们恢复。”